Gas melewati tabung panjang (biasanya digulung menjadi solenoid) untuk membuang panas ke udara sekitarnya. Logam seperti tembaga memiliki konduktivitas termal yang kuat dan biasanya digunakan untuk mengangkut uap. Untuk meningkatkan efisiensi kondensor, sirip pembuangan panas dengan konduktivitas termal yang sangat baik sering dipasang pada pipa, meningkatkan area pembuangan panas untuk mempercepat pembuangan panas, dan menggunakan kipas untuk mempercepat konveksi udara dan menghilangkan panas.
Dalam sistem sirkulasi mesin pendingin, kompresor menyedot uap refrigeran bersuhu-bersuhu dan-tekanan rendah dari evaporator, yang dikompresi secara adiabatik oleh kompresor menjadi uap super panas-bersuhu dan-bertekanan tinggi, lalu ditekan ke dalam kondensor untuk pendinginan bertekanan konstan, melepaskan panas ke media pendingin, dan kemudian didinginkan menjadi zat pendingin cair superdingin. Refrigeran cair dicekik secara adiabatik oleh katup ekspansi menjadi-refrigeran cair bertekanan rendah, yang menguap dan menyerap panas dari air sirkulasi AC (udara) di evaporator, sehingga mendinginkan air sirkulasi AC untuk mencapai tujuan pendinginan. Refrigeran bertekanan rendah-yang mengalir keluar dihisap ke dalam kompresor dan bekerja dalam siklus ini.
Sistem pendingin kompresi uap-tahap tunggal terdiri dari empat komponen dasar: kompresor pendingin, kondensor, katup throttle, dan evaporator, yang dihubungkan secara berurutan melalui pipa untuk membentuk sistem tertutup. Refrigeran terus bersirkulasi di dalam sistem, mengalami perubahan keadaan, dan bertukar panas dengan dunia luar.
